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    “禀皇上，韩四这也是没办法，他手下拢共就那几个人，时间又那么紧，非常之时只能出此下策。他说的那些话，做的那些事，奴才想想都心疼，所以不想在他那儿久留，今儿天一亮就往回返。”

    “他说什么了？”咸丰下意识问。

    “禀皇上，他说之所以出此下策，一是不想让新招的这四百多兵勇仓促上阵，白白丢了性命；二是想帮朝廷省点抚恤烧埋银子，毕竟真要是仓促上阵，死伤绝不会少，这烧埋银子自然也不能少。”

    肃顺偷看了一眼，见皇上若有所思，接着道：“奴才也算懂点兵事，但从未见过哪个营官穷成韩四那样，都说‘敝车羸马，布衣粗粝’，可韩四身为统领河营的正五品同知不但既没车也没马，甚至连身像样的行头都没有，身上那件旧棉袄打了好几个补丁。”

    咸丰早晓得韩四节俭，却万万没想到韩四竟穷成这样，将信将疑地问：“雨亭，他该不会是穿给你看的吧？”

    “奴才差人私下问过永祥和杨德彪，永祥和杨德彪说他平日里就是这么穿，一日三餐吃得也简单，”肃顺想了想，接着道：“而且奴才也跟他在京里的那些同乡打听过，他虽做了好几年官，钱却没赚多少，甚至连官俸都没领着几两。”

    “此话怎讲？”

    “禀皇上，据奴才所知他在海安巡检任上查缉私犯，缴获了一批私盐，按例可作功盐发卖，那次他倒是豁出命赚了五千多两，结果那五千两银子还没捂热，长毛就占了江宁并分兵去犯扬州，时任扬州清军总捕同知署理泰州事徐瀛，为筹饷逼着他捐了个从六品顶带，并陈请当时还没弃城逃命的杨殿邦让他署理泰州州同。”

    咸丰想了想韩四的履历，不禁笑道：“朕说他一个九品巡检才署理了几天，怎么就署理上从六品州同了呢，原来是被赶鸭子上架！”

    “他还真是被赶鸭子上架的！”肃顺笑了笑，接着道：“他后来得郭沛霖保举，署理上两淮运副，可两淮盐务已废弛，而且他虽是运副干得又是练兵的差事，又没什么油水。后来奉命去上海办粮，结果一到上海就遇上会党作乱，他担心办粮的银子落入乱党之手，便当机立断命人把办粮的银子送回了运司衙门。”

    咸丰反应过来，不禁叹道：“再后来署理松江府海防同知兼江海关监督，虽说江海关监督是个肥缺，可关务却因为会党作乱被洋人把持了，他这个监督做得是有名无实，一样见不着银子。”

    “皇上圣明。”肃顺抬头看了一眼戏台，苦笑道：“无论署理巡检还是署理两淮运副，连同后来署理松江府海防同知兼江海关监督，每次都署理不了几天，最久的也不过署理了大半年，这官俸和养廉银自然也就无从谈起，可见他官运不错，财运却不咋地！”

    “还真是。”咸丰微微点点头。
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