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    “恭送韩老爷。”

    ……

    时间过得飞快，一转眼太阳就落山了。

    韩秀峰租住的小院儿里挂满了灯笼，苏觉明、翠花、幺妹儿和永祥的三个弟媳忙得不亦乐乎，几家的娃围着狗蛋追逐打闹，琴儿、任钰儿跟陈崇砥、永祥等人的媳妇在内宅欢声笑语，一派喜庆的气氛。

    永祥洗完手，叮嘱了下他那几个侄子侄女儿，千万别让韩家小少爷磕着碰着，这才在苏觉明的招呼下入席。

    韩秀峰见人都到齐了，从身后的案子上取了一叠书信笑道：“诸位，开席之前先跟诸位说件事。今儿上午我给北岸厅石老爷去了封信，问了问石老爷河堤上有啥差事，没想到石老爷回信说河堤上还真缺人。永祥，你不是有三个弟弟吗，永吉肯定是走不开的，你身边不能没个断文识字的人，永如和永利要是愿意，明儿一早就让他俩去北岸厅拜见石老爷，石老爷会给他们安排个差事。”

    “韩老爷，他们一定愿意！韩老爷，没想到您竟会把他俩放在心上，这份大恩大德，卑职都晓得该……”

    “帮他俩谋个差事而已，啥大恩大德。”韩秀峰一边示意他坐下，一边笑道：“德彪，你家老大和你那两个侄子不是一样无所事事吗，他们要是愿意，让他们明儿一早跟永如和永利一道去。”

    杨德彪正为家人没事干犯愁，不禁起身道：“谢韩老爷关照，谢韩老爷赏他们口饭吃！”

    “又来了，坐下！”韩秀峰笑了笑，接着道：“再就是我南岸厅原本有不少淤地，可那些地都移交给了北岸厅。我想着营里的家眷越来越多，营里不养闲人，家里一样不能养闲人，就跟石老爷租了五十亩。我家人少，刚才跟贱内商量了下，打算租五亩，租多了也种不过来。剩下的你们几位商量着分，总之，不能让婆娘娃闲着。”

    陈崇砥不假思索地说：“韩老爷，实不相瞒，其实下官早想种点地，下官想租十亩。”

    “行，十亩就十亩。永祥、德彪、德辉，你们三家打算租几亩？”

    “韩老爷，卑职家人多，卑职倒是想多租点，只是卑职的那些个家人您是晓得的，她们……她们真不会种地。”永祥苦着脸道。

    “不会种可以学，大不了请个百姓教。”

    “那卑职想租二十亩。”

    “亦香家十亩，你家二十亩，我家五亩。德彪，德辉，要不这样，你们一家十亩，剩下的五亩留给大头，反正大头家跟我家一样人少。”

    谁不想有块，哪怕种点蔬菜瓜果也好。而且说起来是跟北岸厅租的，到时候也确实要交租金，但那是按官价租，一亩地租种一年只要给北岸厅交三四分银子，跟白让种没啥两样。

    杨德彪乐得心花怒放，连忙起身道：“谢韩老爷体恤，谢韩老爷关照！”

    顾德辉同样高兴，急忙起身致谢。

    韩秀峰一边示意他们坐下，一边接着道：“费二爷你们几位是见过的，他老人家这几天在京里走亲访友，等拜访完京里的好友就回来接着做我家的西席。教一个娃是教，教十个娃也是教，而且我义妹也是个饱读圣贤书的才女，能帮得上忙。所以我打算捐点银子，在村里办个私塾，你们要是愿意，可以把娃全送来。村里的乡亲要是愿意，也可以把娃送来念书。”

    “愿意愿意，韩老爷，卑职愿意！”

    陈崇砥屡试不中，把没能中举视为人生一大憾事，岂能错过这个能让自家孩子拜举人为师的机会，不假思索地说：“韩老爷，办学可是大好事，这样的盛举岂能没有下官，下官愿捐十两！”

    “韩老爷，卑职……卑职出五两！”

    “卑职也出五两！”

    大头现而今是个要面子的人，见别人都出银子，一样想出五两，可想到这么大事应该先跟翠花商量商量，犹豫了好一会儿还是没开口。

    他们兴高采烈，崔浩心里却有些七上八下，因为韩老爷不会无缘无故帮众人解决后顾之忧，暗想恐怕要上阵打仗了。


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