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    韩秀峰跟着走进门房，想想又回头道：“今儿个等着召见的人不少啊。”

    吴福一边沏茶一边笑道：“什么等着召见，我家大人才没空见他们呢。”

    “那就是求见了？”

    “也算不上求见，韩老爷，您是这些天没来不晓得，自从我家大人署理按察使之后，不但按察使衙门原来的那几位属官来了，制台大人还把四十几个在保定等着差委试用的候补官打发来听用。有钱的租住在城里，没钱的借住在村里，不管衙门有没有事，也不管我家大人有没有传召，他们是每天都来。”

    “四十几个！”韩秀峰觉得很不可思议。

    吴福已见怪不怪了，竟如数家珍地说：“两个候补道、五个候补知府，候补同知、候补通判、候补知州、候补知县、候补县丞、候补主薄、候补巡检和候补典史更多，我都记不清名儿，对不上号。”

    韩秀峰乐了，禁不住笑道：“制台大人也真是的，一下子塞这么多候补官员来，让你家大人咋安排？”

    “听我家大人说，制台大人也是没办法。要说候补官，保定那边更多，据说上个月好像饿死了一个。制台大人见他们可怜，就把他们分发到各衙门，让各衙门看着能不能给他们个差委，哪怕一年让他们办一次差也行。”

    韩秀峰反应过来，紧盯着他问：“吴福，你家大人喊我来，该不会是打算给我河厅塞几个候补官吧？”

    “就晓得瞒不过您！”吴福挠挠脖子，不无尴尬地解释道：“候补官一样是官，这兵荒马乱的，饿死个把百姓倒也没什么，要是连官都饿死那传出去多难听？再就是朝廷要平乱，平乱不能没粮饷，要是人家花银子捐了官，等那么多年不但补不上缺，甚至连个差委都混不上，今后朝廷开捐纳事例谁会愿意去捐？”

    “不但不能眼睁睁看着那些候补官饿死，还得给那些打算捐但还没捐纳的人点盼头？”

    “差不多，我家大人也是这么说的。”吴福笑了笑，接着道：“我家大人已经给北岸厅派去了八个，给石景山厅和三角淀厅派去了十二个，您那边怎么也得安排四个吧。”

    “我南岸厅跟北岸厅能比吗，我南岸厅现而今就是一军营！”

    “所以我家大人只打算给您派四个，”吴福刚才守在衙门口就是专门等韩秀峰来说这事的，竟从袖子里掏出一份公文：“韩老爷，您早上不是差人来禀报病死了个把总了吗，我家大人说了，河营不比其它各镇绿营，治丧之事不用向制台衙门禀报。还说营务不能因此耽误，您大可举荐个人顶刚空出来的这个缺。”

    “我帮你家大人养活四个候补官，你家大帮我校拔一个把总？”

    “韩老爷，那些候补官没您想的那么难养，您平时压根儿不用管，只要一个给他们一两差委，能让他们赚个仨瓜俩枣，能让他们别饿死就成。”

    想到永祥去了步军统领衙门，连家小都接走了，之前租的那二十亩地现在没人种，韩秀峰笑问道：“可以让他们去种地吗？”

    “有什么不可以的，别说让他们种地，就是让他们去挑大粪都行，只要别饿死。”

    “他们要是不愿意呢？”
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