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    来京城前，琴儿只晓得永祥升官了，并不晓得永祥的官做得究竟有多大，直到和幺妹儿一道带着娃在几个巡捕营兵勇护卫下赶到位于内城的永祥家，见着了永祥婆娘和永祥的几个弟妹，在富丽堂皇的大院子里吃完酒出来，才真正意识到永祥今非昔比。

    让她更想不到的是，刚回到会馆巷口的客栈，柱子和铁锁就兴高采烈地赶过来帮着搬家，说客栈鱼龙混杂、太吵太闹，永祥老爷担心住得不舒坦，已经帮着找好了个清静的院子。

    幺妹儿觉得住客栈挺好，而且不想多花钱，结果一问的钱的事，柱子竟说永祥老爷全差人安排妥当了，不用她们多花一文钱！

    俗话说客随主便，见永祥的家人也跟着来了，还雇了两顶轿子，琴儿只能让幺妹儿收拾行李，叫上刚从会馆回来的费二爷一道搬。

    费二爷跟着轿夫走着走着突然笑了，柱子好奇地问：“二爷，您老笑啥？”

    “这一片儿我熟。”

    “您老来过这儿？”铁锁下意识问。

    费二爷指指斜对面的小巷子，得意地说：“你们来京城也有好几天了，卓中堂应该听说过吧，卓中堂家就在巷子里，黄老爷家离这儿也不远。”

    “哪位卓中堂，我真不晓得。”

    “就是官拜武英殿大学士，历任过兵部尚书、户部尚书、工部尚书的卓秉恬卓中堂。他老人家跟我们乃同乡，是我们四川百十年来官做得最大的人！”想到卓中堂年事已高不再过问朝中的事，费二爷话锋一转：“这一带官气最旺，不晓得出过多少位主考官，所以这一带的房租也是最贵的。”

    “是吗，我还真不晓得。”柱子大吃一惊。

    “在京里当差不比在巴县，以后得多留个心眼，多打听打听。”

    “谢二爷提点，我们以后一定留意。”

    说说笑笑，不一会儿就听见永祥的家人在前头喊落轿。费二爷等琴儿把狗蛋抱了出来，跟众人一起走进这个门脸并不起眼，但进门之后绕过仪门却变得豁然开朗的深宅大院。里外三进，正厅、配房、书房加起来几十间，第二进和第三进的院子里不但种满了花木，还有凉亭、假山。

    这两天总关在客栈里被关怕了的狗蛋，脚一着地就满院子撒欢儿。

    幺妹儿生怕他磕着摔着，急忙去追。

    琴儿顾不上她俩，背着包裹苦着脸问：“柱子，租这么大一宅院，永祥老爷要花多少钱？”

    “不要花钱，嫂子，你和幺妹儿住就是了，这也是永祥老爷的一片心意。”

    “租这么大一宅院咋不用花钱？”

    “真不用花钱！”柱子咧嘴笑道：“这宅院是我们南营一个把总的产业，原本租给户部的一位主事住的，那位主事上个月刚外放，好像是去了山西。那位把总想着永祥老爷统领南营，每天回家不是很方便，天天住衙门也不是回事，就把这宅子借给了永祥老爷。”
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