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    “刘兄何出此言，”段小山拱拱手，随即从家人手中接过一叠请帖，一边分发着一边笑道：“家父可不是那些忘本的人，地方官员要请，家乡父老一样要请，只不过一时半会儿安排不过来，只能安排在明天。”

    “谢段兄，那我等先告辞，我等明天一定到。”

    ……

    虽然白跑了一趟，但段吉庆并没有因此不高兴，毕竟段大人身份何等尊贵，哪怕告病回乡了道台府台和江北厅同知老爷都得恭恭敬敬来拜见，不是谁想见就能见着的。

    跟着段家人拾级而下，走出园子，见门口又来了好几顶抬杆，不禁回头看着高高的院墙叹道：“人活一世，草木一秋，做官只有做到段大人这份上才有意思！”

    “是啊，”刘山阳进京赶考过，深知想金榜题名没那么容易，就算运气好能中式能做上官，但想做到段大章这么大的官比登天还难，不禁感叹道：“可惜我这辈子也就这样了，今后只能看志行的，沾志行的光。”

    提起韩四，潘掌柜忍不住嘀咕道：“可惜志行不在家，要是志行在家，要是志行跟我们一道来，段大人一定会见的。”

    “那是自然，”段吉庆在轿夫搀扶下坐上抬杆，又抚摸着段小山刚才给的请帖笑道：“要不是志行，段大人就算宴请家乡父老也不会请我们。”

    “段大人这是爱屋及乌，我等与有荣焉。”刘山阳深以为然。

    三人正感慨，关捕头竟带着韩大满头大汗的敢了过来，一见着他们就急切地喊道：“段经承，不好了，志行他爹前天上山摔着了，摔得不省人事！”

    段吉庆大吃一惊，连忙示意轿夫停下，俯身问：“大侄子，你爹现在咋样？”

    “这会儿咋样我……我也不晓得，”韩大擦了把汗，愁眉苦脸地说：“背回家之后我们都没了主意，我……我只能赶紧来给您报信。”

    “有没有请大夫？”

    “请了，我是先去走马岗请到大夫，然后再从走马来城里的。”

    他从走马岗赶到城里要一天，从城里找到这儿又是半天，段吉庆意识到亲家公这会是死是活都两说，想到亲家公真要是有个三长两短，韩四就得回乡丁忧，顿时心急如焚，竟指着韩大咆哮道：“我以前是咋跟你们交代的，让你们孝敬父母，你们兄弟倒好，你爹那么大年纪了还让他上山，这不是没事找事吗？”

    “段老爷，我没让他上山，他……他自个儿跑上山的。”

    “他好好的跑山上去做啥？”

    “好像是家里丢了两只鸡，他想去瞧瞧是不是跑山上去了。”

    “就因为两只鸡，糊涂！”段吉庆气得咬牙切齿。
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