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    通政司参议虽名声不显，但在京里却是个炙手可热的缺，尽管接下来要办得是谁都不想掺和的夷务，韩秀峰还是打心眼里感激肃顺，感激皇上，打心眼里想为皇上分忧。可初来乍到，那些摺片一时半会儿间却看不成。

    今晚在通政司衙门当值的经历、笔帖式和皂隶一个比一个精明，都晓得皇上能派侍卫去接，能让奏事处的刘公公在这儿等了一天的韩秀峰，绝对是简在帝心、圣眷恩隆，纷纷前来拜见。

    好不容易打发走他们，让他们把顾谨言叫进来守在门口，才用刘公公走时留下的钥匙打开楠木箱，取出一堆摺片和朝廷跟洋人签订的那些和约挑灯夜读起来。

    不看不知道，一看大吃一惊。

    原来这事是美利坚和法兰西公使先挑起来的，他们在道光朝时曾跟大清签过一份和约，当时白纸黑字写得清清楚楚，“和约一经议定，两国各自遵守，不得轻有更改”。虽然也有日后要对某些条款进行修改应“俟十二年之后”的条文，但这种修改显然只是针对各口岸情形不一，所有贸易及水面各款不无稍有变通之处，换言之，满十二年可以修约，但只是修改一下枝节性的问题。

    可现在他们竟提出沿海各地及内地全部开放，要在扬子江（长江）自由航行，鸦片合法化，废除洋货的内地税或子口税，甚至要派人驻京城，要跟各省督抚随时会晤……也就是说他们不只是要修约，而是打算重新签订一份和约！

    英吉利国跟大清签的和约中没十二年修约的条款，照理说不好提出修约的非分要求，可他们竟说啥子要“一体均沾”！

    今年三月二十六，英吉利新任公使咆呤（包令）伙同英法公使给两广总督叶名琛发出照会，提出修约。叶名琛避而不见，甚至不许他们进广州城。

    他们见不着叶名琛，便在五月初赶到了上海，给两江总督怡良和时任江苏巡抚许乃钊发出照会，想会晤，想修约。

    许乃钊那会儿的当务之急是平乱，担心他们倒向刘丽川等乱党，见倒是跟他们见了一面，但一看到他们提出的那些要求傻眼了，打死也不敢擅自答应，甚至谈都不敢谈。包令急了，竟乘兵船溯江而上去找怡良，顺便跟盘踞在瓜洲的长毛做了下买卖，甚至叫嚣要是再不见他们就去天津。怡良一样不会见他们，可又不想看着他们彻底倒向长毛，就差人跟他们说你们别来找我，也别去天津找直隶属总督，因为找了也没用，皇上已经下了旨，让两个总督叶名琛全权负责交涉之事。

    三国公使信以为真，于七月初九离沪南返，结果到了广州城外叶名琛又避而不见，又跟之前一样打起太极拳。

    三国公使可能觉得被骗了，一气之下又带兵船赶到上海，两江总督怡良和江苏巡抚吉尔杭阿不但又避而不见不见，而且又没个准话，他们就领着兵船北上去了天津，吉尔杭阿想拦也拦不住，意识到麻烦大了，急忙六百里加急上折子请罪。

    洋人的兵船就停住大沽口，朝廷已命长芦盐运使文谦去“正言拒绝，相机理谕，以折服该夷之心”，“使其不敢妄生觊觎，回帆南返”。并命山海关副都统富勒敦泰和天津镇总兵双锐带领兵勇，昼夜侦探，常川操练，听候调遣。同时命地方官员出示安民，严禁百姓跟洋人做买卖。

    不过从这几天降的谕旨中能看出，皇上对文谦能否“折服夷酋之心”不是很有信心。

    值得一提的是，许乃钊被革职并非之前以为的剿贼不力那么简单，因为皇上在一封密折中是这么朱批的：许乃钊督师上海，日久无功。处处为英咪佛夷所挟制（英美法），此次率与照会，不啻授人以柄，尤属不知大体，殊堪痛恨，已明降谕旨，将其革任！

    可见皇上真正恨的是许乃钊轻率地去跟洋人会晤，而不是剿贼不力。真要是论剿贼不力，僧格林沁、胜保、向荣以及据说病了的琦善还不是一个样，但也只是训斥，虽一样革职但却是革职留任。

    想到许乃钊的下场，韩秀峰暗暗决定皇上和军机处的那些大人要是问起来，只说那些能说的，比如洋人究竟长啥样，洋人的枪炮究竟犀不犀利，洋人的兵船上有多少尊炮，以及洋人的秉性之类的，绝不能带有任何主见。

    至于如何应对，那是皇上和王公大臣商讨的事。一个小小的通政司参议，只能帮着收集分析下夷情，以备皇上和军机处的那些大人们顾问咨询。

    韩秀峰打定了主意，便托着下巴回想起在上海跟洋人打交道时的经历，尤其那些新鲜事，毕竟要多多少少禀报点皇上和军机处的大人们原本不知道的事。要是回话时照本宣科，净说些皇上和王公大臣们知道的，那这个通政司参议也就做到头了。


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