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    关小虎大吃一惊，禁不住问：“姜六和猴子呢，有没有他俩的消息？”

    “有，他上个月刚托人给我捎过信，他现而今在僧王麾下效力，刚做上千总，猴子跟你们一样做上了把总。”

    “他们也升官了！”

    “用命换的，他在信中没说，可我听王老爷说他打起仗来真不要命，有一次追缴一股捻匪，一口气追杀了几十里，结果追是追上了，可大队人马没跟上，他和他手下的六十多个兄弟被四百号贼匪围攻，他和猴子杀得浑身是血，身上受了几十处伤，手下兄弟都快死差不多，大队人马才赶到。”

    关小虎好奇地问：“王老爷是咋晓得的？”

    “河营的兄弟大多是固安、宛平那些地方的人，战死在山东河南，活着的同乡总得帮着给家捎个信儿。王老爷现而今署理永定河北岸同知，这些事他能不晓得？”

    “这倒是，”关小虎点点头，想想又喃喃地说：“姜六和猴子升官，是没啥好羡慕的。”

    余铁锁不想再聊这个话题，突然话锋一转：“大头，有没有四哥的消息，四哥现在咋样？”

    “四哥也在打仗，不过四哥跟姜六不一样，四哥是统兵的，不用亲自上阵。”

    “不是说四哥在綦江办团练防堵贵州的贼匪吗，难不成贵州的贼匪杀我们四川去了？”

    “这倒没有，不过要是没四哥在那儿坐镇就难说了。”

    “啥意思？”

    “听……听人家说紧挨着我们川东那些地方闹贼匪，今天攻这个县城，明天攻那个县城，甚至想攻打四哥的松坎大营，抢大营的钱粮。贵州东南边的苗人也跟着犯上作乱，据说攻占了几个州城和厅城，死了好几个知州和知县，武官死得就更多了。”

    “四哥的大营没事吧？”

    “有四哥坐镇能有啥事，听说那股贼匪被四哥击溃了。”

    ……

    就在大头跟丁柱、余铁锁等巴县的兄弟喝酒聊天之时，咸丰正在圆明园勤政殿东暖阁听领班军机大臣文庆禀报各省督抚发来的奏报。

    京里的百姓只晓得湖广、两江等地闹长毛，不晓得两广、河南和贵州一样不太平。

    长毛余孽在两广作乱，加上土客之争，连州、肇庆、广甯、清远和四会等大城相继失陷，又相继被官军收复。可以这些地方收复之后，别的地方又失陷了，两广总督叶名琛三天两头报捷，其实是疲于奔命到处平乱。

    安徽和河南的捻匪越闹越凶，贵州的形势更是一发不可收拾。
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