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    “不只是皇上，我们一样痛心。”

    文庆不但是领班军机大臣，也是所有王公大臣中最关照“厚谊堂”的，文庆这一走，恩俊真感觉像是天塌了，禁不住问：“那咱们怎么办？”

    “准备点银子，等散了班一起去吊唁。”韩秀峰从恩俊手中接过内奏事处誊抄的广东奏报，接着道：“文大人正在对面见口外来的官员，你过去跟他说一声。”

    “嗻。”

    目送走恩俊，韩秀峰再次坐下，翻看起内奏事处誊抄的五口通商大臣兼两广总督叶名琛的奏报。

    尽管早有准备，可看着看着却看不下去了，正寻思皇上和郑亲王、怡亲王、肃顺和柏葰、彭蕴章等王公大臣相不相信叶名琛的这些鬼话，文祥跟着恩俊匆匆走了进来。

    “志行，文中堂他老人家走了！”

    “他老人家走得真不是时候，博川，你先看看这个。”

    “什么？”

    “叶名琛的奏报。”

    这封奏报皇上和朝中的王公大臣等了一个多月，“厚谊堂”同样等了一个多月，文祥顾不上再想文庆这一走会不会造成朝局动荡，急忙接过折子看了起来。

    “……英夷领事官吧嗄哩（巴夏礼）藉端起衅，辄敢驶入省河，将猎德炮台肆扰，又在大黄窖炮台开放空炮，自九月二十九日至十月初一日，攻击城垣纵火，将靖海门、五仙门、附近民房，尽行焚烧；

    初一日，又纠约二三百人扒城，经参将淩芳与绅士欧阳泉等，迎击跌毙。初九日，该夷由十三行河面驶至，直扑东定台。经兵勇轰坏兵船，并毙其水师大兵头哂吗糜咯喱，夷匪伤亡四百余名。现在臣等坚守旧城，并调集水陆兵勇二万余，足敷堵剿。”

    看到这儿，文祥也看不下去了，扔下折子道：“巴夏礼跌毙，西马縻各被击毙，还阵斩夷匪四百余。究竟有没有阵斩那么多夷兵他可以随便写，反正一时半会也很难查实。但英夷领事巴夏礼和英夷水师头目英西马縻各要是死而复生，他到时候该如何收场！”

    “以后的事以后再说，但现在他不管怎么信口开河，皇上都会相信，就算明知道他在信口开河也只能相信。”

    “此话怎讲。”

    “不信又能怎样，要是换个人去接任，且不说赶到广州最快也得两三月，就算明天能到任难道还能干得比他更好？”

    文祥反应过来，苦着脸问：“志行，你是说皇上明知道他是在信口开河也不会怪罪他？”

    韩秀峰沉吟道：“只要能撑过去，皇上不但不会怪罪，或许还会升他的官。毕竟他能撑到现在实属不易，只是不晓得还能撑多久。庆贤他阿玛的前车之鉴摆在那儿，我估摸着他撑不下之日，就是他被革职逮问之时！”

    “志行，他将来会落得什么下场是他的事，当务之急是咱们接下来该怎么办？”文祥越想越担心，紧盯着韩秀峰忧心忡忡地说：“你现在掌管‘厚谊堂’，打探整理验证夷情本就是你份内之事。要是上折子拆穿他的鬼话，皇上一定不会高兴；可要是什么也不做，当没看到这道折子，当着什么也没发生，到时候不但他会倒霉，你一样难辞其咎。”

    “博川兄，这你大可放心，我并非什么也没做。”

    “你做什么了？”

    “我已命云清急赴广东，命始真赶赴上海，去瞧瞧事情是不是跟他在折子里所奏的这样，要是一切属实自然好，要是局势一发不可收拾也可相机行事。”

    文祥惊诧地问：“志行，你该不会连云启俊和令妹的话都不信吧？”

    韩秀峰接过折子，意味深长地说：“耳听为虚，眼见为实，还是派人去瞧瞧的好。”
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