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    任钰儿既不想回海安，更不想回扬州，忍不住抬头道：“刘先生，我哪儿都不想去，我就呆在这儿帮我四哥看家。”

    刘山阳不想跟她绕圈子，直言不讳地说：“钰儿，你知书达理，应该明白人无远虑必有近忧的道理。所以你四哥在信中说了，你哪儿都可以去，唯独不能再呆在上海！”

    “为什么？”

    “你说呢？”刘山阳反问道。

    任钰儿没想到刘山阳会这么问，想了好一会儿猛然才反应过来，不禁喃喃地说：“您说得对，我哪儿都可以去，唯独不能呆这儿。”

    “会馆和后面的宅子，我会帮四爷看着，家里的银子你全带走。觉明，要是没记错，分号公账上还有两千多两，你回头取一千两交给任小姐。”

    “遵命，我待会儿就去取。”

    任钰儿从来没想过会有这一天，紧咬着嘴唇想了良久，突然抬头问：“刘先生，我可以走，能不能让菊花和我弟留在这儿？”

    “可以，不过她们娘儿俩留在这儿，你孤苦伶仃一个人能去哪儿？”

    “去京城，我去找四哥！”

    “不合适。”

    “有何不合适的？”

    “四爷……四爷已经把能走的人全打发回了老家，翠花都带着两个娃跟王千里的家眷一起回海安了，你这个时候去京城是不是不太合适。”

    别人或许想不通韩秀峰为何要把人往老家赶，三天两头去洋人领事馆的任钰儿很清楚韩秀峰的良苦用心，权衡了一番毅然道：“刘先生，您别劝了，越是这个时候我越要去。您知道的，我不但懂英吉利的语言文字，还能听懂一些法兰西话，我去京城一定能帮得上忙。”

    见刘山阳若有所思，任钰儿又急切地说：“何况有件事我一直想办却没机会办。”

    “啥事？”

    “连儿是我从京城带出来的，她胆小不敢跟别人回去，我得把她送到她娘身边。”

    “好吧，既然你决心已定，那就赶紧安排好家里的事，然后赶紧去京城。局势变化太快，谁也不晓得这海路过几天会不会像现在这般好走。”


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