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    但不同的是，许多人在心里忏悔一下就算了，该向现实低头还是继续向现实低头。

    张蓥却以自己的行为去弥补，这份勇气不是人人都拥有的。

    不管外人如何评价这位“泥塑尚书”，此时此刻，唐泛对他唯有肃然起敬。

    他抬头望向南方。

    这个时候，张蓥应该也抵达南京了罢。

    唐泛深吸了口气，收起信件，大步朝家里走去。

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    自打唐泛在公文中呈明那笔价值十万两的财物之后，内阁与刑部就都睁大眼睛等着，万万没想到唐泛先斩后奏，让隋州直接就将东西交到皇帝那里去了。

    这里要说一下，大明有内库与国库，国库的钱是朝廷的，皇帝基本别想用，内库的钱才是皇帝的私房钱。由于太、祖皇帝将财政权下放，导致每年中央收上来的钱很少，分到六部里就更少，所以一旦皇帝要将手伸向国库，大家就会死命劝谏，皇帝嫌麻烦，一般想要修造宫殿啦，炼丹啦，打赏宫妃啦，给宦官宫女们支付俸禄啦，都只从内库里拿。

    这些虽然没有明文规定，但一般情况下皇帝还是比较自觉的，但是如今几位阁老都不是强势之人，彼此还勾心斗角，就需要皇帝为他们撑腰，所以他们要巴结讨好皇帝，有时候皇帝内库的钱不够用了，万首辅还会从国库里拨钱给皇帝。

    这一次，万首辅同样想要将唐泛他们得来的这价值十万两的财物献给皇帝，以此讨皇帝的欢心，而且这笔钱不是来自国家财政收入，送给皇帝也不会招来百官的骂声。

    结果人家压根就没经过他，直接就送入宫了！

    好吧，谁让隋州除了是钦差之外，还有另外两重身份，人家是锦衣卫，不受内阁管辖，人家还是周太后的亲戚，进宫比首辅还要方便一些。

    万安只好捏着鼻子认下来，心里早就把隋州骂翻了天。

    但皇帝不需要照顾他的心情，对皇帝来说，只要有钱拿，那就是好事。

    他将万安叫过来，只是因为乍得了一大笔财物，心里很高兴，想要跟首辅分享一下快，顺便聊聊对唐泛隋州他们的封赏问题。

    万安今年六十有三，按照规定，官员六十以上就应该退休了，不过事情总有例外。

    能够留下的，年龄不成问题，不能留下的，年龄只是借口。

    成化帝让内侍搬来凳子给万安赐座，又寒暄了两句，便道：“先前刑部与锦衣卫一并前往巩县办案的事情，元翁也听说了罢？”

    万安道：“臣也听说了。”

    成化帝笑道：“此行真是惊心动魄啊，连广川那等不擅言语的人，也能说得朕心惊胆战，见他们出生入死，才立下这赫赫功劳啊！”

    什么赫赫功劳，不就是给皇帝送了一大笔钱么？

    万安腹诽道，一面露出感慨的神色：“不是么，他们送来的公文，臣也看了，确实惊险万分，不过那镇墓兽，臣却闻所未闻，只不知天下之大，何处有这等惊世骇俗的妖兽？”

    他原是想不动声色告唐泛和隋州一状的，但此时站在皇帝身后的梁芳对他递了个眼色，他又听见皇帝亲密地称呼起隋州的表字，便想到皇帝对那个隋州颇为看重，随即话锋一转，顺着皇帝的喜好，聊起了镇墓兽。

    成化帝呵呵一笑：“枉你身为内阁首辅，成日看遍奏章，对这种志怪野闻也难怪不了解。朕听广川说了之后，便去翻阅那些古籍志异，《山海经》、《搜神记》、《太平广记》全都不见记载，后来还是怀恩提醒了朕。”

    他有意停了停，像是想卖个关子。

    作为一个合格的首辅，万安连忙露出“我非常想知道”的表情：“老臣孤陋寡闻，敢问陛下，那妖兽的出处是？”

    成化帝吊足了胃口，便笑道：“告诉你也无妨，是在南朝梁任昉所著的《述异记》里，此物名为虺，似蛇非蛇，有鳞而无角，乃是蛟的前身！”

    万安啊了一声，心里有些不以为然，脸上却露出恍然大悟的表情：“原来是此物，听陛下这一说，老臣倒也觉得确实还真像呢！”

    成化帝兴奋起来：“什么像，本来就是！先前广善国师与朕说，这天下无奇不有，既有妖怪，也有神佛，更有那凡人勤修不辍，终成正果，白日飞升的，朕原先还半信半疑，如今既然证明了世上有虺，自然也就有蛟，有龙，那神仙志怪之事想必也都是真的了！”

    万安这才知道皇帝的兴奋点出在哪里了，敢情他觉得虺的存在间接证明了神仙的存在，对吃丹修炼的事情也就有动力了。

    想及此，万安便笑道：“陛下当趣闻听听便也罢了，大不必深究。”

    他先把自己撇清，免得这些话传出去，那些言官又要说自己怂恿皇帝不干正事了。

    纸糊阁老也就算了，只要一想起坊间给他起的另外一个外号“洗*相公”，万安就觉得气不打一处来。

    成化帝哈哈一笑：“好了，朕也不为难你，这次他们办下这么大一份差事，理应得到封赏，那个唐泛，朕也有些印象，先前韩家出事，牵连到贵妃身上，多亏他查清了真相，还贵妃一个清白，着实是个干吏，依元翁看，这次要如何拔擢他才好？朕记得都察院那边还有个位置，将他提为左佥都御使如何？”

    这是正四品的位置，自己当年像唐泛这般年轻的时候，也还在芝麻小官任上熬着资历呢！

    万安不免暗暗嫉妒了一下，面上却很平静，起身拱手道：“老臣原是不打算用这种小事来打扰陛下的，但既然陛下垂询，老臣也就有话直说了。”

    “讲，讲，朕什么时候不让元翁说话了！”成化帝对亲近喜欢的臣下是十分随和的，很少拿皇帝的架子去压他们，对几位阁老，更是给予了足够的尊重。

    万安从袖中摸出一道奏疏，呈了上去：“这是刑科右给事中傅延弹劾唐泛的奏章。”

    皇帝身后的梁芳走上前来，接过他手中的奏疏，又拿回去呈给皇帝。

    成化帝翻完那奏疏，惊讶道：“他弹劾唐泛草菅人命，累下属身死？这事我看过内阁呈上来的公文了，不是说这件事是意外吗？若那妖兽果真是水虺的话，也怪不得唐泛他们救不了人啊！”

    万安沉声道：“陛下，尹元化本来就是文官，唐泛明知这一点，还让下属身犯险境，此其一。其二，他作为此行的钦差正使，就该有责任保护下属，若是不予惩治，反而嘉奖，就会助长此等风气。其三，老臣听说，这次死的那名员外郎，在刑部的时候，与唐泛有些私怨。”

    成化帝皱眉：“元翁的意思是，唐泛在公报私仇？”

    万安摇摇头：“老臣没有亲眼看到，不能下此定论，只是空穴来风，未必无因，若真是正人君子，又怎会传出这种谣言？”

    这话的杀伤力实在太强，连成化帝听了之后也是一阵沉吟。

    成化帝转头问：“梁芳，你干儿子尚铭不是管着东厂么，他有没有对你说起这个唐泛啊？”

    宦官不得干政，这是太、祖皇帝立下的规矩，但若是皇帝主动问询，自然就算不得干政了。

    梁芳原是站在旁边当木头人的，皇帝不问，他也不会开口，此时便上前一步，轻声笑道：“这唐泛不过是个五品官，也不是何等重要人物，尚铭如何会对奴婢提起！”

    成化帝失笑：“那倒也是！”

    “只不过，”这时梁芳却又来了句，“上回唐泛立了功之后，贵妃娘娘甚为欣赏他，陛下也对此人赞誉有加，奴婢便稍稍对他留心了一下，以备陛下垂询。只是奴婢一打听，才现这唐泛自入了刑部之后，与部中同僚关系平平。”

    一个告黑状的高手不需要直接说某人如何如何不好，就像现在，梁芳不过是轻描淡写一句话，甚至都没有正面回答皇帝的问题，却能够让皇帝听明白其中隐含的信息。

    皇帝会想，如果跟一个人关系不好，那有能是对方的问题，但如果跟所有人关系都不好，那就肯定是你的问题。

    既然唐泛人品上有瑕疵，正好应了万安刚才的话，尹元化的死说不定是跟他有关的。

    这样的人，当然不能重用。

    在皇帝身边待久了，见多了杀人不用刀的高手，梁芳自然也身手非凡。

    梁公公又不认识唐泛，为什么会跟他过不去呢？

    因为他的干儿子尚铭是东厂厂公，跟西厂汪直水火不容，而这个唐泛又跟汪直关系不错，听说还常常给他出主意，这样的人，能顺便除掉当然是最好了。

    更何况梁公公也不是白干活，梁侍郎通过万首辅，提前给梁公公送了五百两。
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