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    初念知道她时怕自己紧张，这才出言宽慰。微微一笑，点了下头。

    王氏满意了，正要领着初念上台阶，忽见花厅里头出来个头束金冠年轻人，正往自己这方向来。不待身前王府知客开口，从他年龄服饰，立刻便也猜了出来，知道此人应是肃王赵晋。不想此竟这样打了照面。忙领了初念让到一边要见礼，赵晋一抬眼，已经看见了她母女二人，略微一怔，很，便露笑容，疾步而来，不等王氏开口，先已道：“这位想是伯爵府太太了，光临寒邸，不胜荣幸。小王有礼了。”

    王氏早听说过肃王之名。此刻一见，果然不但人物风流出众，难得言谈举止竟也如此雅量谦恭，心中赞叹一声，急忙恭恭敬敬还礼。

    赵晋目光落到了立王氏身后初念身上，略微打量了下，稍现迟疑之色。初念已含笑朝他亦见礼，大大方方地道：“前些日接到贵府小郡主芳诞之信，妾身便随我母亲而来。见过殿下了。”

    说起来，赵晋与初念也算有过两次遇见。第一回是去年路上遭遇段家公子衅事，第二回便是护国寺里那日一早，赵晋亲自过去表谢意。只这两次，赵晋都只闻其声，未见其面。方才一眼看到她时，凭直觉，便觉得她应是司家那位女儿。但再看，见她年纪也就十六七岁，颜如芳华，娇怯动人，与自己原先想象中胆敢冲入火海之人样子大相径庭。有些意外，这才不敢贸然指认，怕万一错了会唐突对方。此刻一听到这声音，立刻便辨了出来，再无疑虑，望着初念展眉笑道：“我原也猜到了。此能得见你与令堂尊面，实是小王生平所幸。我母妃正里头和几位伯娘婶子们说话，我外甥女也。二位请进。”说罢亲自引她二人上了台阶后，自己停原地，目送她母女二人被闻声出来王府丫头们迎了进去，直到身影消失了花厅口。

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    初念入了花厅，见里头肃太妃正坐椅上，边上是七八位老少不等妇人，无不珠翠绕身富丽堂皇，还有两个和万和年纪相仿小女孩，知道她们应都是赵姓藩王家眷。不敢怠慢，跟着王氏一道向诸人见礼后，略微抬眼，见屋里目光都齐齐落了自己身上，不难瞧出里头惊诧和好奇之色。

    肃太妃笑道：“上门便是贵客，哪里来那么多礼数。今日来，也就我几个赵家老姐妹和侄女儿等人。不必拘着放不开。给司家太太端坐。”早有一边丫头抬了两个绣墩来。王氏推让一番后，便坐了。初念只推辞，后立了她身侧，微微垂下脸，任由那些太妃王妃们打量着自己。

    肃太妃与王氏刚没说几句闲话，外头人便报说徐家果儿小姐到了。万和正等得焦心，听到她来了，飞便跑了出去迎接。没一会儿，一对个头差不多，犹如玉琢小姑娘便手牵手笑嘻嘻地进来了。

    初念起先接到邀贴时，便猜测果儿也会受邀。所以此刻见到她，并不意外。和她也已数月没见了，朝她笑了起来。果儿也一眼看到了她，回笑后，照方才被宋氏教导那样，先过去朝几位老太妃和王妃一一见了礼，连王氏也没落下，这才到了初念跟前，叫了一声“姑姑好！”

    这一声“姑姑”出来，王氏心便落了下来。原来她起先有些担心，唯恐小孩子一时嘴，顺口又众人跟前叫初念“二婶婶”话，恐怕会惹尴尬。

    肃太妃见了她喜欢，招手叫到近前，搂住问了些话后，命仆妇带几个小女孩儿们出去自去玩耍，屋里头便只剩大人了。肃太妃向王氏恭贺了几句司家近日荣耀后，便将初念叫到跟前，令她坐自己身边一张墩子上，道：“好孩子，前次你救了我万和。我听说你当时手脚都烧了，可全好了？”说罢拿她手看。

    初念忙道：“早就好全了。当时收到了肃王殿下送来良药，擦了不过一个月，便好了。”

    肃太妃点头，对着卢王府上太妃道：“你瞧她这双手，指尖边圆，手心肉厚，摸着仿似不着骨，这便是相书里说福相手啊。便是眼前不顺，日后必定也是后福厚泽。”

    卢王太妃等众人自然笑着称是。

    王氏见太妃说初念后福，心中又是得意又是难过，自谦道：“托太妃福，我家这女儿若真能如太妃所言那样有后福，我便再无所求了。”

    众人又说了些闲话，宴席便开了。因有司家母女，肃王只开席时过来敬了一回酒后，便退了出去。边上教坊司众乐伶吹拉弹唱中，渐渐便说起了肃王婚事。

    原来肃王小时，得一高人卜卦，说未满弱冠之前，不宜成家。否则恐折福。太妃信其有。便一直未办他婚事。到了如今，已过二十了。前些天，月羊国李氏国王遣使携贺礼来拜皇，欲将如宁郡主送入宫中侍奉皇。赵琚并未纳。知道肃王年满二十尚无王妃，便下旨让他迎这如宁郡主为王妃。

    月羊国慕华。世代依附大楚，称中华为上国，甘以儿国自称。所以国王女儿也只冠衔郡主，不敢与大楚公主平号。

    大楚皇帝后宫里，纳月羊后妃很是常见，藩王里以月羊皇室女子为王妃也有。所以对于这桩婚事，连肃太妃也颇满意。只等回去洞庭，迎来那位郡主后，便把婚事办了。

    一个长长下午后，宴席终散。初念等果儿和万平依依惜别后，携了她一道离去。肃王亲自送初念一行人到大门外，等着马车来功夫，见王氏正与边上卢王、颂王两府人告辞，望着初念，稍犹豫了下，终还是到了她近前，朝她略微点头，笑道：“说起来，前两回都不过匆匆只闻人声而已。此次方得见司家小姐面，我颇觉荣幸。先前事，我也略有耳闻。世俗安知伪与真。但愿往后，汝万事顺意，芳华岁。”

    初念没想到他会特意和自己告别，还赠了祝福之语，有些意外和感动。想了下，便朝他还了一礼，笑道：“方才筵席之上，我也听说殿下不日便要喜结良缘。此谨祝如鱼得水，并蒂花开，嘉祝嘉贺。”

    赵晋一笑，正这时，抬眼见大道上来了一骑马，认出马上之人正是徐若麟。

    他先前城破前，曾受赵勘差遣，与廖其昌一道去龙山与徐若麟议和后，虽未竟，但过程还算客气，如今就不用说了，早不是敌对双方。待要以主人身份迎上去时，徐若麟已到了近前，下马大步而来。

    果儿看见父亲来接自己了，很是高兴，叫了声爹。徐若麟应了，看了眼已经侧脸过去初念，这才对着肃王笑道：“我应了女儿来接她。这便来了。听闻殿下下月便要归藩。从此天高海阔，实叫人欣羡。”

    肃王目光微闪。面上却也打着哈哈道：“徐大人取笑了。不过是闲散之身庸碌度日而已。哪及徐大人春风得意，前程不可限量。”

    初念俩男人寒暄之时，便与果儿笑着挥手再见。等肃王打完哈哈，朝他裣衽一礼后，看都没看徐若麟一眼，便往已经过来自家那辆马车去，被随后跟来尺素云屏扶着上了马车坐了进去。坐定之后，这才觉到自己满腔正慢慢升腾而起怒气——先前没见到他，还没怎么样，此刻见他就这样站自己面前，还一副若无其事样子，这才觉到连牙根儿都发痒了。极力克制住自己才没去多看他一眼。多看一眼，只怕她便恨不得要把他身上肉咬一块下来才解气。
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