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    帐外烛火还未熄灭。透过锦帐射入暗红光晕烘得他双目微微闪烁，眼眸如同寒星。

    “也不算为难吧……”初念想了下，终于把傍晚时国太那里发生事说了一遍。“那个孩子，你不知道，他可能是三爷孩子，因为是从前国丧时和一个丫头所得，所以太太隐瞒至今，如今才用这样名义将他接进府里。”

    “就这样？”他望着她，微微皱眉，“你还有事瞒着我。”

    初念叹了口气，“其实也没什么，她又不能真吃了我……只后来出来，她不过又试探了我几句而已，被我搪塞过去了。我晓得跟你说这些，你可能觉得我小题大做……我也不想。只是这府里，我始终觉得自己抬不起头。旁人便是多看我一眼，我也忍不住要猜疑，他心中是不是想，我便是从前那个濯锦院里二奶奶……”

    徐若麟将她环住，托她趴到了自己身上，“都怪我不好。是我叫你落入这般境地。把你娶了过来丢这里，自己便日日外不管。怪不得你心中有气。你方才呼我那一巴掌太轻了，你重重地打才好。”说罢把脸转向了她。

    初念他胸膛上撑起身，皱眉烦恼地道：“我跟你说正经，你怎么总把我当小孩儿一样地哄？”

    徐若麟拇指轻轻抚过她脸颊，道：“娇娇，近我忙什么，你晓得吗？”

    初念一顿。

    自嫁给他后，他虽早出晚归，但她从未问过他外头事。他估计她不感兴趣，便也极少她面前提。知道她不清楚。一笑，道：“你晓得内官监太监袁迈吗？”

    袁迈祖籍云南。家族原本是当地一土司麾下贵族，颇得声望。他小时便天资聪颖，不但博览群书，且随富有冒险精神父亲四处游历，足迹远至南洋一带。后十六岁时，因土司与当地反叛朝廷力量勾结，时顺宗派重兵前去剿灭，他被俘虏，遭净身。几经周折，后入宫做了宦官。但此人并未消沉下去，反倒凭了自己天资和能干，得到顺宗信任和重用。德和三十年，他二十岁时候，因熟悉异域风土，被顺宗派遣随当时礼部侍郎一道，赴南洋藩属国暹罗封赐国王，不想遭遇当地反叛武装攻击，正是凭他卓越外交与应变之能，指挥作战，这才让使团安然渡过难关，后助国王灭了反叛势力。回朝后，便被提为神宫监太监。嘉庚之乱后，朝堂换血，宦官二十四衙门自然也随之进行人事替。旧日得势宦官纷纷倒下之时，唯独袁迈反倒被提升为正四品内官监太监，成为仅次于崔鹤第二大太监。

    袁迈不但博学多才，且身材伟量，相貌清粹，人材也是极其出众。所以此人，初念虽没见过，但早听说过他名字。

    “他和你有什么关系？”她不解地问道。

    徐若麟一笑，道：“他比我小一岁，同生于云南，我与他多年前便相识了。我生平极少佩服人，他算一个了。万岁未登基前，便早有派遣使者周游列国心，好将我大楚威仪播至四海，叫万国来朝。如今正命各部准备宝船、宝货和随船人员，到明年春末，便由袁迈统领下西洋。此乃朝廷一等大事，万岁命我正与袁迈一道督办。”

    初念惊诧不已。一时也忘了自己那点子烦心事，追着好奇问个不停。知道到时船队将从金陵龙江港启航，经太仓下海，估计宝船至少五六十艘，随行数万人之众，囊括技工、水手、医生、士兵，可谓浩浩荡荡。想象着到时情景，一时神往，惊叹过后，想了起来，嗔道：“你要是允许我随袁太监登船，去游历各国，那还差不多。只我也晓得这不可能。你跟我说这个，我就高兴了？”

    “小傻瓜！”徐若麟伸手过来，亲昵地重重揉了下她发顶，笑道：“倘若第一趟成行了，自然还有第二趟、第三趟。等有一天，我能放下手头事了，我便带你一道上宝船随袁迈周游列国。”

    初念不满地睨他一眼，“得了，你就别给我画一个又一个饼了，只能看不能吃！你以为我会信？”

    徐若麟苦笑了下，“你说得也是……不晓得哪日我才能兑现我对你许下一个又一个诺言。不过我方才跟你提这事，是想告诉你，等此事毕了，万岁便会着手迁都之事——”他看向她，神情渐渐转为凝重，“到时我必定会被派去燕京，便跟从前一样。这一回，我想带上你身边，不想丢下你一人。娇娇，我每每想起从前那回，因我大意而让你遭到痛楚，我便……”

    他声音渐渐消了下去，眼眸中布了隐忍压抑之色。

    初念却是眼前一亮，一把抓住他肩膀，睁大了眼道：“你真带我过去？”
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