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    亲儿子事还没完，接着又被徐若麟这个便宜儿子给将了一军。廖氏心中烦闷，便把注意力又转到了女儿青莺身上，旧事重提，要她嫁给侄儿廖胜文。青莺自然不点头。这两天，这对母女又冲突不断。

    说曹操，曹操便到。正这时，屋子外头传来一阵急促脚步声，初念抬头望去，见青莺院里一个小丫头白着脸闯了进来，道：“大奶奶，太太早上又去了我们四姑娘那，骂了她一顿，四姑娘便说要出家。太太刮了她一耳光。太太去了后，姑娘就躺那里，只流泪不说话。凝墨姐姐以为姑娘气头上，过去就好，便也没意，不想大半天都过去了，她连口水也不喝。凝墨姐姐便去通报了太太，太太浑不意，只说她吓唬旁人，饿了自然就吃。凝墨姐姐却不放心，自己守着姑娘，打发我来请你过去看看，说你和四姑娘平日好……”

    她话还没说完，初念便匆匆起身，吩咐人赶紧去通知司国太，自己也急忙往青莺院里去。过去时，见她躺床上披头散发泪痕满面，脸颊上还留了道被指甲刮过痕迹，知道是廖氏所留。

    “姑姑……”

    跟了过来果儿一见青莺这模样，眼圈便红了。

    青莺见初念来了，有气没力地朝她勉强扯了下嘴角，便侧过脸去，怔怔盯着帐子。

    初念心中也是难过，坐到她身侧，劝道：“四妹妹，我晓得你心里不痛，只是这身子是自己，不能不吃饭。倘若有个不好，日后苦也是自己……”

    她一劝，青莺泪流得凶，终于转过头望着她，哽咽着道：“我不想嫁。我娘硬要我嫁话，我宁可死。”说罢闭上眼睛，再不说一句话。

    初念陪了许久，说了不知道多少话，青莺就是不动，是不吃东西。司国太听到消息，随即也亲自过来看究竟。青莺便睁开眼，跪地上磕头哭道：“祖母！孙女自知不孝。只是别说一个廖胜文，便是比他好百倍千倍，我也不想嫁！倘这样不被世人父母容，我便出家去。总之不会拖累父母家人就是。”

    司国太又是气又是伤心，哽咽道：“不孝东西！你连你祖母话都不听了？”

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    初念原本以为，青莺闹个一天，过去便罢。没想到到了第二天，她仍是不肯进食，完全铁了心样子。好说歹说，差点没给她下跪，才终于喂下去一杯水。这样到了第三天，连廖氏终于也担心了起来，又被司国太叫去呵斥了一顿，骂她不顾女儿死活一心只想结好自己娘家人。去看青莺时候，见她脸色苍白嘴唇发干，瞧着已经奄奄一息样子了，这才终于屈服，流着眼泪道，“罢了罢了，我不逼你嫁我侄儿便是。你起来吧，好歹要吃点东西。我生养你一场，再怎么着，你也要体谅下我心肠。”

    青莺这才终于睁开了眼，有气没力地道：“我只想出家。你若不应，我就不吃。”

    廖氏本就脾气暴躁，见自己让步了，女儿却还不识好歹，方才怜悯心肠一下便被怒火盖过，骂道，“真真是个不识好歹东西，和你那个牛鼻子爹一模一样！饿死就饿死！你想出家，门都没！”说罢气冲冲而去。

    初念这几天，不顾自己身子，一天七八趟地往来于嘉木院和青莺这儿之间。这种时候，忽觉得徐若麟家好了。倘若他，情形也不至于糟糕成这样。本来见廖氏终于让步了，刚松了口气，没想到青莺却还这样固执。眼见廖氏恼怒离去了，看向躺着小姑子，见原本鲜活一个少女，现憔悴无比，忽然便想起从前那一回与她一道落下山崖经历，忍不住也是红了眼睛，坐到她身侧，哽咽着道：“傻姑娘，你怎就一心只想出家？出家哪里那么好？就算真想，也要先留着命。你这样，叫我心里怎么过得去？”

    青莺望着她，低声道：“嫂子，我不信我娘。就算她不把我嫁给我表哥，很也是要嫁给别人，那些个人，未必就比我表哥要好多少。我真不想嫁人……我也不是非要去当姑子不可……可是我实没别办法……”

    初念觉出她似乎另有话要说，擦了下眼睛，叫屋里人都出去了。只剩自己时，望着她道：“四妹，你是不是另有想法？倘若有，跟我说说，就算我帮不了你，也总比你一人闷心里要好。”

    青莺沉默了半晌，终于轻声道：“嫂子……你还记得去年底护国寺遇到那个内官监太监吗？当时我听他说，到六月时候，他将领船队从太仓出发下西洋了……你不知道我有多羡慕那些可以随他同行人。”

    初念吃了一惊，脱口道：“你想随他下西洋？”

    青莺不语，显然是默认了。
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