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    徐若麟望着青莺，无奈摇了摇头。他不信这个自小养深闺妹妹真能吃得了船上苦。恐怕没几天，她就会打退堂鼓了。为防备这样，他甚至已经额外准备了一艘船交托给袁迈，万一青莺生出悔念，出去也不远话，请他到时候安排人将她送回。

    “徐大人！”

    一身整齐官服袁迈从对面甲板上走来，徐若麟忙迎了上去。两人寒暄后，徐若麟正式介绍青莺给他。

    袁迈刚才远远就看见青莺了。对于这个自己接下来可能要日夜相处文书助手，老实说，他有些后悔去年护国寺偶遇时对她说那一番话了。自己当时不过是无心随口，不想她却记住了，且不顾一切终于这样上了船。

    他想法和徐若麟基本一样。这样一个娇滴滴年轻贵族小姐，怎么可能忍受得了长时间海上生活？想来是贪图一时鲜，这才闹着要上船。所以对于徐若麟先前暗中请托他事，他一口应了下来。

    “袁总管，我名叫青莺，往后您可以叫我名字。有事只管吩咐，我会力而为。”

    青莺朝袁迈见了个礼后，面带微笑，落落大方地道。

    港口风拂动她散落脸庞边一绺鬓发，阳光照耀下，她眼睛如黑宝石般闪闪发亮。整个人像春天里一株树苗，生气勃勃。

    袁迈一怔，随即笑着点了下头，道：“我已经给你安排了屋子，就是一层舱楼到底那间。屋子好，也清净，我就住不远。有事唤我便是。你丫头住你隔壁。她带了你行装昨日便到了，想来都布置打扫妥当了。我另安排了个小太监供你使唤。刚出港还没什么要你做事，你先好好休息几天，适应下船上生活。”说罢回头叫道：“小柱！”

    一个十四五岁看起来很机灵小太监立刻应声跑了过来，朝着徐若麟先见了礼，又笑嘻嘻朝青莺见了个礼，领了青莺往舱楼去。

    青莺走了几步，忽然停下脚步，回头对着目送自己徐若麟道：“哥哥，真谢谢你，还有嫂子！我会很好。你叫嫂子不用挂念我。等我回来，我会给果儿和我小侄儿带礼物！”说完，这才跟了小太监离去。

    徐若麟等她身影入了舱楼，这才叹了口气，朝袁迈道：“如此我就把舍妹交托给袁总管了，多有劳烦。”

    袁迈客气道：“徐大人何出此言。以令妹身份甘愿上船做书记之事，实是帮了我大忙。我要感激才是。”

    “呜呜——”

    正这时，港口大埠头方向传来了沉闷海螺之声。两人对望一眼，急忙往船尾方向飞奔而去。

    大小船只首尾相连，整齐停于港口。迎风招展旗帜中，所有随船官员、医士、技工、僧道、水手，整齐排列于甲板之上，面向大埠头方向建而起龙台。

    吉时到，皇帝登上龙台，将手中宝剑和一面银座镶金罗盘递交给跪接船队大总管袁迈。宝剑象征无上皇权，而罗盘则寓意此次出使一帆风顺，永不迷途。

    “西域之西，迤北之北，固远矣，而程途可计。今我大楚天恩，混一海宇，极天际地，罔不臣伏？”

    袁迈接过御赐之物后，面向船队高举过顶，大声如此宣告，声音随了海风传送而去，声浪和着海风和波涛激荡回转，四下随之响起一片海啸般欢呼之声。
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