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    萧荣是来探望司国太。她离去时，徐家人送至大门外。她登上凤辇前，到了初念面前，凝视着她，握住她手，微笑着附耳道：“丫头，哪怕别人已经放弃了寻找，或者盼着他不要回来，我也和你一样，相信他一定会回。咱们需要做，就是安静地等着他给咱们带来惊喜。他就是那样人！”

    有段时日没见皇后了。初念看得出来，她气色并不太好。但是这一刻，她握住自己那双手，力道却坚实无比，犹如男子。

    她忽然有些明白她今天为什么要亲自过来探望国太了。

    就昨天，传来了一个消息，经历过数月搜寻无果后，皇帝开始考虑撤回人手了。或许很，接下来等待她，就是来自朝廷抚恤封赏了——她丈夫曾为这个国家立下过旁人无法企及功勋，后却丢了自己命。于情于理，都该让世人铭记。

    “是，皇后娘娘。”

    初念身后徐家人目光注视之下，将肩背挺得笔直，对上了萧荣目光，同样微笑着回应道：“您说得对。他擅长，就是给我带来意想不到惊喜。”

    萧荣微微点头。松开了她手，转身上了凤辇离去。

    ~~

    南窗开着，初夏午后温暖风轻轻地吹拂而进，扑打着垂门上竹帘子，和着喵儿腕上银铃，发出轻微而悦耳响声。

    萧荣离开后，初念抱了喵儿，到了司国太屋里。

    她近精力越发不济了。有时候甚至昏睡一天，仿佛就此再也不会睁开眼睛。但是初念发现，有喵儿她身边时候，她精神总会显得好些。所以近，她经常抱着喵儿过来陪她。有时候陪到她睡去，喵儿也她怀里睡去。她便安静坐这间有些年头屋里，一坐便是一个下午。

    老太太此刻看起来半睡半醒。初念正要蹑手蹑脚离开，见她忽然睁开了眼，对着自己道：“我不想睡。你过来，陪我说说话。”

    初念到了她近旁，抱着怀里喵儿，指着床上人，轻声道：“喵儿，你太祖母……叫一声太祖母听听……”

    司国太面带微笑，凝视着喵儿，目光中满是慈爱，低声道：“我活到这岁数，享了这世上所有福气，还见着了我重孙，就这样走了，也算没有遗憾了。”

    初念一怔，随即忍住心中涌出伤感，道：“您要长命百岁，还要活到看喵儿长大成亲，给您生出个玄孙。”

    司国太笑道：“做人哪能这么贪心。前辈子积了什么德，这辈子就享什么福。我已经满足了……”她长长叹了口气，“唯一心愿，就是闭眼之前能看到你男人回来，如此我便放心了……”

    初念喉咙一阵哽咽。“他会回来，很会回来。”

    司国太看着她，“傻孩子，他自然会回来。我这个孙子，从他七岁时第一次被带到我跟前开始，我就知道他和旁人不一样。他怎么可能就这样没了？”

    初念泪珠倏然夺眶而出。这个到走到生命头老太太面前，她觉得自己完全不必假装坚强。

    这么久，她想哭，一直很想哭。却一直忍着，忍得很辛苦。

    她怀中喵儿像是感染到了她情绪，忽然哇哇地哭了起来。

    外头乳母听见哭声，急忙进来。抱了喵儿出去。

    初念跪了她床侧，握住她手：“祖母，我是初念。您一直都知道，却没有怪罪我，是不是？”

    老太太叹了口气，“怪你做什么……要怪，就怪我自己孙子……”

    初念再也忍不住，趴她身边，像个受了委屈孩子那样低声哭了出来。等她终于哭够了，抬头看向司国太时，见她望着自己似乎有话要说。

    “祖母，您想说什么？”

    老太太再次叹了口气，“祖母想求你一件事。”

    初念一惊，急忙摇头道：“您说就是。我一定会应下。”

    司国太微微一笑，终于慢慢道：“丫头……我晓得前次那件事了。你打了你三弟一耳光。你打得没错。他确实欠教训，就该这样……咱们徐家，到了这两代，或许是我孽，男人里没一个有德行……我求你一件事。日后倘若他们再做了亏欠你们事，若是能够，你叫你男人手下留情着些……”

    她呼吸忽然急促起来。

    初年急忙揉她胸口。等她缓了些，听见她又道：“我也晓得这是不情之请。只是你们都姓徐。哪怕到了后，有人自作孽不可活，我也宁愿他是被天所收……”

    “祖母，我答应你。”

    初念泪如雨下。

    “我知道你是个好孩子……”司国太伸手，轻轻抚摸了下她手，喃喃道，“你会有好报……”

    ~~

    已经是深夜了，喵儿也早睡了过去。初念却仍黑暗里睁着眼。视线里一片空洞，什么也没有。

    从国太那里回来后，这一个晚上，她一直保持着这样姿势。

    果儿、萧荣、祖母，她们都说你会回来，可你哪里？为什么这么久了，还是杳无音讯？

    徐若麟，你到底哪里？我该怎么办？

    初念质问着那个她想象中人。面上一片潮湿泪痕。

    她终于觉得累了。心力交瘁那种累。她闭上了眼睛，好像来到了一处山前，那里，远处寺院晚钟随风声声，头顶有雁群掠过，芙蓉开得正漫，而面前那座古塔，荒败却从容。

    恍恍惚惚地，她想了起来，她曾和那个人一起，塔顶孔窗中照进夕阳里许下过一个誓愿。她记得他当时还问过她，许是什么愿。她怕说出来不灵，所以没有告诉他。

    是神佛嫌弃她当时诚心不够，所以才闭耳不听她那么郑重许下心愿吗？

    她从梦境中睁开眼时，发现天已经亮了。

    ~~

    又一个白天来临。

    过了晌午，有个男人等离魏国公府不远一处僻静巷角里。他头上压了顶夏日街头巷尾寻常可见帷笠，人看起来又黑又瘦，双眼却明亮而锐利。他一动不动，神情里却带了丝遮掩不住激动和期盼。

    很，刚才被他遣去送信人回来了，身后跟着徐家二管家周平安。周平安一看到这男人，激动得老泪纵横，差点没跪下来，失声道:“大爷！你真回来了！”

    这男人正是徐若麟。他一把扶住周平安。

    “大爷，你回来就好！”周平安抹了把眼睛，絮絮叨叨道，“你一走大半年，大奶奶替你生了个胖小子，我只远远见过几眼，听说可招人喜欢了。大家都盼着你能早些回。后来听说你失踪了，你不晓得，大奶奶……”

    “她怎么样了？可都好？你儿子周志呢？我叫他带信，传给她了没？”徐若麟打断他话，问了自己想问。

    周平安摇了摇头。

    “大爷，都到家了，你不进去，还带信做什么……”

    他忽然想了起来，这位主人做事向来出人意表，既然这样，必定是有他缘故。急忙改口道：“大奶奶不。我儿子也不。今日一大早，她便叫他备车，说是要出城去拜佛许愿，到此刻还没回。”

    徐若麟一怔。

    “就她一人？”

    “是。就只叫我儿子赶车送她。连个丫头也没带。”

    “去了哪个寺庙？”

    周平安茫然摇头：“不晓得。她没说。”

    徐若麟沉吟了下，吩咐道：“我知道了。你这就回去吧。不要告诉任何人我已经回来消息。记住了吗？”

    周平安不解，却也急忙应下，急匆匆离去。

    “大人？接下来做什么？”

    黄裳看向他，问了一声。

    接下来做什么？

    他知道她一定是为了自己才去拜佛许愿。现，还有什么比去见到她，让她知道他还活着重要事？

    他甚至根本等不及就这里守着她归来。只想立刻奔到她面前，让她知道他已经回来了。

    但是，城外东西南北四个方向都有香火旺盛寺庙，她到底会去哪个地方

    护国寺？落霞寺？大元寺？还是……碧云寺？

    电光火石间，他忽然想到了一个有可能地方。血液瞬间升温，他身体里激荡开来。

    “你知会杨誉他们，一起到老地方等我消息！我先去了！”

    他匆匆吩咐了一声，立刻便往城北方向而去。

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