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    乔大奎便说：“这是因为少东家抬举，这些年凡是我上京里去，少东家必要请我到家里去吃酒说话的。三爷素来跟少东家亲厚，常往他那里去，这一来二去的就熟了。又因为我也会些枪棒拳脚，所以他常让我和他过一过招，比试一番。这么多年下来，跟我也很亲近了。今年我们一家从口外回了京里，他听说我要回浚县老家来瞧你们便图新鲜，求了少东家，说想出来转一转，少东家禁不住他缠，只得答应了，让他跟着我们出来。”

    “既然这浚县他也不曾来过，为何他有把握去见那县令郭桦，而郭桦也会帮咱们家的忙？”乔二奎将心里早有的疑问说出。

    乔大奎呵呵一笑道：“这二弟就有所不知了。瑞升祥虽然是大武朝有名的大商家，但家里头也不是所有的族人都做买卖的。从老太爷那一辈儿起，家里就有人中举人，中进士，出来做官的。远得不说，就是现今的三老爷也是两榜进士出身，在做苏州知府，还有一位叔老爷在京里吏部考功清吏司做着官儿。所以，我想三爷肯出面去和那浚县的县令郭桦说一说这事儿，那郭桦焉有不买账的礼。能搭上章家，郭桦求之不得哩。”

    “原来如此，怪不得章三爷如此有把握了。”乔二奎恍然，复又笑起来道：“这下我可放心了，周家的事因为大哥的到来，总算是解决了。”

    这话说完，乔二奎便请大哥等人随着他到后面自己屋子里去坐着，乔黄氏带着乔玉与他们相见了，乔二奎又去把乔忠从屋里叫了出来拜见了乔大奎父子。并说：“这一回的周家的事就是这小子惹出来的。”

    乔大奎却拍着乔忠的肩膀道：“忠儿这孩子做得不错，揍得好。这有些人啊，就得动拳头才能让他服气。”

    乔二奎讪笑着把乔忠拉了过来，对乔大奎说：“大哥，我家忠儿以后可得做读书人，读书人不兴动拳脚……”

    话毕，让乔忠回房读书写字去，说到晌午的时候再叫他出来吃饭。乔忠不敢违拗他爹，忙应声去了。乔大奎摇摇头，也不在这事情上再多说。转而问：“你家那大姑娘呢，一晃快两眼没见到她了，这会儿定然是比以前长高了吧？”

    乔黄氏道：“珍儿方才说晌午要待客，带了小伙计出去买酒买菜去了。”

    说起乔珍，便不免说到她那会辨别古旧珍玩的“一双神眼”，乔二奎两口子就说：“若不是靠着珍儿，我们搬进城来也开不了这铺子，也讨不了生活。”

    乔志刚接话道：“两年前我就建议二叔一家人进城来开古玩铺子做买卖，强似在那庄子上呆着。那时节二叔不愿意，谁想还是要走一步的时候。”

    乔二奎叹气，“这都是命呀……”

    “可这命是变好了。”乔志刚哈哈笑起来道，“虽然说麻烦也不少，可是二叔呆在庄子上麻烦也多。”

    “这倒是。”乔二奎笑着点头赞同。坐在一起说话的时候，乔大奎父子便又说起了等周家的事处理了，便让乔二奎一家人跟着上京里去的话，乔黄氏听了也有些动心，可她也和乔二奎有一样的担心，便说：“可我担心，要是我们进了京，在京里讨不了生活，到时候会拖累大哥一家。”
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