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    章董氏见他跑得气喘吁吁的，便问：“这是怎么了？”

    “娘……你叫葛三跟我套车，我要出去，你瞧我都好了。”章礼全踢了踢腿，抖了抖手呵呵笑道。

    “这……”章董氏面有难色，章田氏一见便知道她定是有话要和章礼全说。这半个多月来，章家大宅上下都被章董氏打过招呼，跟乔家退亲的事得瞒着章礼全，等到伤好后再说。因此见今日章礼全来说自己好了要出去，便知道大嫂是要跟他说实话了。自己坐在这里也不合适了，所以即刻站了起来道：“大嫂，我那边儿院子里还有些事儿，就先回去了。”

    “好，你下去，我就不送了。”章董氏道。等章田氏出了屋，转脸过来章董氏便对章礼全说：“老三，你坐下罢，娘有话和你说。”

    “娘，我还赶着要出去，您有啥事儿就快说罢。”章礼全不坐，站着说话。

    章董氏看着他，好一会儿才说：“你这是要去乔家？”

    章礼全有些羞赧道：“是啊，这大半月来我心中一直牵挂着乔二叔他们，因此这一好了就想去瞧一瞧他们。娘，您就别拦着了，我如今一点儿事儿都没有了。”

    章董氏看见自己儿子这样，不知怎么的，就滚了几滴泪珠儿下来。

    “娘，你这是怎么了？我都没事了，你……”章礼全一见便着急起来，以为是自己没有听章董氏的话坐下听她说话，便忙又说：“我坐下听您好好说话。”一面说一面在邻窗大炕边的另一头坐下。

    章董氏抽出绢子来，擦了擦眼角的泪，这才望着章礼全道：“老三，咱们和乔家已经不是亲家了，娘已经向他们家退了亲……”

    “什么？娘说笑罢？”章礼全一听自然是有些不相信，因此面儿上还挂着笑问，心里头虽有一惊，但只不过是听到这种话的正常反应。

    章董氏含泪认真道：“是真的，就在你和你大哥被五城兵马司的兵士抓走的第二日，本该是你迎娶乔珍那一日，我亲自去乔家退的亲。”

    章礼全愣住，脸上的一丝笑意渐渐退了去。随后一张俊脸渐渐涨红，双拳紧握，双目怒视章董氏，极力压制着心中怒火一字一句道：“娘，你，你为什么要这么做？为什么啊？”

    章董氏忙解释道：“老三，你听娘说，娘也不想拆散你和乔珍那丫头的姻缘，只是咱们家胳膊比不过大腿，人家逼着咱们章家退亲啊……”

    “难道是乔二叔的意思？或者是他们家另外给乔珍找了更好的人？我不相信，不相信……”章礼全盯着章董氏追问道。

    章董氏摇头，“不是这样，而是乔珍的亲爹延平侯乔永贵找到了乔家，要将她认回去。可是乔珍那丫头不肯。延平侯就让人把你和你大哥抓进了五城兵马司，威胁咱们章家退亲，威胁要乔珍跟着他回侯府，才把你和你大哥放出来。那时候我们知道你和你大哥受了杖，怕你们在牢里挨饿受冻，也怕你们再受杖，那你们的小命儿就要丢在五城兵马司的大狱里了。我和你爹，还有你祖父祖母，二伯二伯母等人商量了一夜，最后答应了延平侯去乔家退了亲，并求乔珍回侯府，这后头五城兵马司才放了人……”

    “因为想着你受了杖回来要养伤，你那日回来之时就没有把这话跟你说。一直拖到今日，见你的伤完全好了，这才告诉你。老三，咱也别怪那延平侯不愿意，乔珍这回去可是侯府的嫡出大小姐，那身份高高在上的，咱们商户人家拿什么去配人家？这满京里也没有公侯之家的小姐陪商户人家子弟的事儿。你们的事幸好没有成，不然到时候真成了这京里的笑话。延平侯府没脸不说，咱们家也搁不住人家指指点点……”
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