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    在人前，他不好流泪，因为有句俗话是“男儿有泪不轻弹”，何况是为了个女子，会被人看不起。即便是在自己家，也会被认为是没出息。但是关上门，章礼全还是忍不住再次落了泪。

    哭虽哭，但到底他的头脑渐渐清明了，从刚听说此事时的震惊伤痛，六神无主，渐渐冷静下来。心中想，只不过是她成了侯府的嫡出大小姐，自己和她就不能在一起了么？难道自己就这么放了手，任自己钟情的女子嫁给别人？娘说得话可信么？思来想去，他决定亲自去问一问乔二奎，把这事儿弄清楚，再做决定。

    心中有了主意，他暂时就觉着好了些，便将那青铜人形小灯放在书案上，将书案上的一张绒布拿在手中按照往常的样子仔细擦拭起来。也不知道擦了多久，直到天黑下来，他仍然坐在书案前的圈椅上一遍一遍地擦着那灯，只觉得每擦一次，心里却活过来一分。

    掌灯时分，有他院子里的丫头来叫门儿，说送了饭菜来。他才起身去开了门儿，让她们将饭菜端进来，他也没啥话，吃了饭，洗漱了，便上床睡了。

    一连好几天都是如此，不出房，也不闹腾，按时吃饭就寝。章董氏听了他院子里跟前服侍的丫头们的禀告，那一直提起的心才算放下了，和丈夫章臣朋说起来脸上也好看了些。章臣鹏便说：“下个月你便给他张罗着娶个媳妇儿吧，他要娶了亲，慢慢地也就能忘掉乔家那姑娘了。”

    章董氏道：“哪用等到下个月，明日我就去找媒人，找咱们家的亲戚给礼全介绍合适的人家的女子。这一回务必要快些，相看了不错就快些定下日子早些娶进门儿来，免得又有什么变故。礼全在这上头再经不起波折了。”

    章臣鹏点头道：“夫人所说甚是。我也是这意思。”

    于是第二日起来，章臣鹏去了铺子上，而章董氏却是出了门儿去章家的亲戚故旧处走动，给章礼全张罗相看媳妇儿的事。

    这一日，章家却来了李弘济。年前他随着其母信国公府夫人李余氏去定州为姥爷余燕东奔丧，因此没法子来参加章礼全和乔珍的婚宴，直到腊月二十八才回京。这回了京，国公府里过年事儿多，也没顾得上来章家。直到这一日，正月初八才得了空，带了贺礼来章家意欲看望章礼全和乔珍。门上通报进去，章礼全亲自出去相迎。两人一见面，李弘济便亲自向他道贺，一是庆他新婚，二是庆贺新年。又开玩笑得说要见一见新嫂嫂。

    结果他说出这些话后，却见章礼全的脸色有些阴沉不好看，一开始还以为是不是和乔珍置气吵架了。本来刚刚一见章礼全时，便见他没有什么新婚的喜庆之色，那时并不以为意。这会儿见他这样便问：“怎么的了，礼全，难不成是和嫂子吵闹置气了？”

    章礼全勉强笑一笑，也不接话，只是将他让进屋，领着他往书房里去坐。待进了书房，李弘济发现这屋子里没有一点儿新婚喜庆的东西，且也不见乔珍迎出来，便有些不解地问：“嫂子呢？”

    “坐下说话。”章礼全招呼道，又让人去泡茶来奉上。李弘济接了茶，却不忙喝，只管望着章礼全。

    章礼全似乎也知道李弘济在望着自己，在等自己说话。略停了停，章礼全便说：“弘济，我和乔珍的婚事没有成……”

    “怎么会？”李弘济一听十分吃惊道，手中一抖，那捧在手里头的茶盏便洒了些滚烫的茶水出来，将手指也烫着了几根，险些将茶盏摔了，忙将茶盏放到身边的小几上，追问道：“到底出什么事儿了？快说说……”
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