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    “那太好了！娘真希望你快点嫁进去。不要在这上头再受什么搓揉。”

    说起这事儿，乔珍不心中一沉。那个人的名字又在她脑里浮现出来。能说什么呢？有缘无分，也只有这个词合适。

    见乔珍眼神一黯，乔黄氏忙止住了话头。转而跟她说起别的事儿，“少青的媳妇儿上月生了个大胖小呢，我们去瞧了，怕是得有八|九斤重呢。”

    蒋少青去年娶了媳妇儿，是和乔家有生意买卖往来的钟家的小女儿，那时乔珍还去喝了喜酒。今日听乔黄氏这么一说，乔珍便说：“那我得随一份儿礼给他呀。”

    “我和你爹上月去瞧他们的时候，就替你随了礼了。”乔黄氏笑着说。停了停又说：“还有个喜事儿要跟你说呢，你弟弟上月考过了县试呢。”

    乔珍闻言便说：“这果真是个喜事儿，叫他好生读，要是后头能连着考过府试和院试，咱家就能出个秀才了，爹不知道多高兴哩。”

    “谁说不是……”乔黄氏呵呵笑起来。

    “大姐，娘，我也要进学堂去读，像哥哥那样考秀才。”在一旁听两人说话的六七岁的乔玉忽然插嘴道。

    乔黄氏一听就取笑她，“你个小丫头，这秀才是你一个女孩儿能考的？那是男孩儿做的事，你呀就跟着娘学一学针线女红就行了。长大了嫁个好婆家，娘就心满意足了。”

    “娘，她还小，你跟她说什么婆家？其实，我觉得女孩家认识些字，知一些诗礼仪也是好的。我看，不如请一个断文识字的女先生回来教一教她。”乔珍建议道。

    乔黄氏想一想便说：“也好，我虽识字，到底不多，还是请个女先生回来教她好些。”

    乔玉似懂非懂，但却先是甜甜笑着谢乔珍。乔珍摸一摸头，让她好生学，以后回来可要考她的，若是学得好有好东西给她，要是学得不好可要罚她。

    母女三人说话到晌午，乔黄氏便亲自厨做了几个乔珍爱吃的菜，又熬了青菜粥来，三人吃饭。吃罢饭，又喝了会儿茶，说了会儿话，就有外头乔永贵派来跟随的管事婆进来说：“请姑娘回府，侯爷说一到申时就得护送姑娘回去。”

    乔珍知道这是乔永贵特意吩咐了的，不希望她在养父养母这里逗留得太晚，怕被人说闲话。于是便起身来辞了乔黄氏往外走，乔黄氏领着乔玉将她送出门儿去。在门外上马车前，乔珍便说：“娘，妹妹，等过些日我再来瞧你们。带我向爹爹和弟弟问好。”

    乔黄氏和乔玉自然说了些让她保重等的话。

    等到上了马车，赶车的小厮将车往延平侯府赶。眼看再穿过一条街就要到延平侯府时，从一条巷里却忽地冲出一匹马，马上一人挥鞭使劲抽着马，那马箭一般窜出，从乔珍坐着的那辆马车前跑过，一便将两匹拉车的马惊到。
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