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    “媳妇儿，这天也晚了，我看还是明日一早再去吧。明儿我告个假跟你一起去好不好？”李弘济一把拉住乔珍的手道。

    乔珍却甩开他手说：“不行，即便我呆在这里，心里头也想着我养父养母那边，哪里能睡得安生。再有，乔玉年纪轻轻的，怎么会突然殁了，我想知道得很。”

    李弘济见她这样坚持，便说：“也罢，既然你想连夜过去，我不放心你，就陪着你一起去罢。只是这事儿我们先得去回禀了爹娘，把孩子们安顿好了再去。”

    乔珍答应了，两口子遂一起去正房院儿见信国公两口子。李有贞和李余氏那时候刚吃罢了晚饭，正在喝茶。见李弘济两口子掀帘子进来，就有些好奇怎么两个人一起来，若说是晨昏定省，也只是乔珍的事，毕竟李弘济早出晚归的，想按规矩行事也是有心无力。

    还是李有贞一看两口子一起进来，就知道怕是有什么要紧的事儿要说。也没让两人坐，就看向李弘济问：“老四，出什么事儿了？”

    李弘济就把乔珍养母那边乔玉的事说了，李有贞两口子闻言也吃了一惊。因为他们两个也知道乔珍的妹子还待字闺中，年纪尚轻，这突然就殁了，让人心痛之余也觉奇怪。并且两人也知道乔珍自小是被养父养母带大的，和那边的两个孩子可说是和亲弟妹一般无二。所以她想连夜过去瞧一瞧情有可原。

    “那好，你们两个去罢，只是看了就回来，别在丧家住下，不吉利。”李余氏嘱咐道。

    “是，娘（婆婆）。”李弘济和乔珍齐声应道。

    随即两人便从上房院儿出来，回到自己院子，把几个孩子的奶娘和跟前照顾的丫鬟婆子都叫了来，吩咐她们照看好孩子，众人应了，两口子这才出府来坐马车往石马胡同的乔家宅子里来。马车走到门口时，下得车来，只见正门大开，门前已经挂上了白色的灯笼，门口站着的小厮也已经穿上了白色的孝衣。

    见到乔珍和李弘济来到，门口的小厮忙迎上来，将两人往里头引。到二门上，又有穿了孝的丫鬟们上前来哭着将两人往里头领。乔珍便问那迎接自己和李弘济的丫鬟，“二小姐到底是怎么殁的？”

    丫鬟们只说不知，说这事情突然的很，一点儿征兆没有，二小姐这两日也没灾没病的。突然就这样没了。李弘济就说这事情问这些外头守着的丫鬟也不知，还是快些进去问你养父养母罢。

    乔珍也觉得他说得不错，便不再问这些丫鬟了，急急地往乔玉的院子里去。刚到院子门口就听见一片哀哀哭泣之声，遂迈步走了进去，直走到正房门口，又有披麻戴孝的丫鬟和婆子们向两人哭着蹲身行了礼，让了两人进去。

    走进堂屋，乔珍便见到养父乔二奎和养母乔黄氏坐在门口的两张圈椅上泪水涟涟，哀声哭泣。兄弟乔忠和她媳妇儿郑巧莲在一旁站着也在流泪。堂屋中一架帏屏将屋子隔成两部分。帏屏前有香案，点着随身灯。两旁有两个小厮，一个打磬，一个烧纸。屋子里死气沉沉的，那燃烧的香和纸的味道，让人明白这里停着灵。
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