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    可看着她苍白的小脸，红肿的眼睛，想到这十多年的相处，到底还是忍了下去，勉强压下嗓音和人说道：“四喜，你不是不知道姑娘的不容易，这几年为了这个家，为了小少爷的病，你看姑娘可有一日休息好的？”

    “这几年，她衣裳都是穿旧的，真的合不了身了，这才去外头买几块布也都是让我们做，那些首饰珠钗更不用说，便是偶尔想吃个零嘴还得掂量着钱够不够用。”

    “如今好不容易情况好些，你怎么忍心去同姑娘开这样的口？”

    “何况你那表哥……”

    说起那人，半夏话中就有着藏不住的厌恶，“他是什么德性，你自己不知道吗？

    这么多年，他要娶你早就娶了，每次拿这样的话哄骗你，你最后得到了什么？”

    “听我一句劝，别去管你表哥死活了，等咱们日子再好过些，姑娘肯定会给你找一门好的亲事，你又何苦和那样的男人纠缠不清？”

    见四喜把脸埋在被子里，既不说话也不辩解，知道她这是还没想通。

    也没再劝，把荷包放到床上，和人说道：“这是我近年攒下来的，你拿去和他做个了断，以后别再同他来往了。”

    还是没听到她的回应，半夏也没生气，只是出门的时候又添了一句，“我和姑娘说了，你这几日身子不舒服，就不用到跟前去伺候了，还有……把你脸上的表情收一收，别回头让嬷嬷瞧见。”

    “姑娘是好脾气，可嬷嬷是个什么性子，你难道不清楚？

    倘若让她知道你心里打着那个主意，你觉得嬷嬷会做什么？”

    见她身形微颤。

    知道她这回是听进去了，便也没再多言，推开门走了出去。

    ……

    顾攸宁并不知道家里发生的这些事，她一如往常让车夫停在街道口，而后戴着帷帽独自一人去了惟芳斋，过去的时候，杜掌柜还在忙，见她到来便笑道：“您先上楼坐会，我这忙好再去找您。”

    顾攸宁点点头，仍去了从前的包厢。

    屋子里香气缭绕，茶水、糕点早就备好，她喝了口茶便先看起了画。

    从前她是画什么卖什么，如今小有名气了，也会接一些预定的单子，这次的就是……前阵子杜掌柜递了信过来，说是有人想请她画一副观音大士的画像。

    当初祖父最擅长的便是人物画，作为祖父亲自教导出来的学生，她自然也会。

    不过她心里倒是更喜欢山水画，她总觉得辽阔的山水可以让人心平静气，也会让人的眼界不局限于眼前，不过预定的这单价钱要比那些山水画高出好几倍，她如今想给小满请个好的西席，便也没多想，答应了。

    听到推门声。

    顾攸宁也只当是杜掌柜忙好了，头也没抬地继续翻看客人提的要求，一目十行地看了一遍，这才说道：“我以前没怎么画过观音像，这次得多做点准备，恐怕日子要比从前长一些。”

    每个时代的观音像都有所不同。

    她虽然有所涉猎，但怕出错，还是打算多去翻阅几幅画像再准备动手。

    不过——

    顾攸宁轻轻蹙了眉，祖父的画以及他的藏画早在几年前就被家里变卖了，她虽然有所印象，但到底好几年没怎么看过了便抬头问人，“杜掌柜，你这可有……”

    嘴里的话在看到来人时戛然而止。

    站在门口的男人并不是她以为的杜掌柜，而是姬朝宗。

    他一身黑衣水纹金边的常服衬得身量修长，腰上缀着的玉佩荷包显出他劲瘦有力的腰身，头发用青玉冠高束，露出俊美无俦的一张脸，此时他双手抱胸靠在门上，见她已经发觉也就没有隐藏。

    把身后的门一合就提步朝人走去。

    顾攸宁看着越走越近的男人，起初的惊诧过去，后知后觉嗅出一丝危险，总觉得这个男人是特意来找她的，并且来者不善，就在男人离她还有几步距离的时候，她突然反应过来，立刻起身往后退，可她身后便是墙，哪里还有可退的地方？

    勉强压下心里那抹莫名的不安。

    她抿着红唇，维持着表面的冷静，早先时候和他撕破脸皮也没问他安好，只是压着嗓音问道：“你来做什么？”

    “这么怕我？”

    姬朝宗脸上是一贯地不可一世，没了在外人面前的温润如玉，此时的他就像是亮出爪牙的猛兽，正在朝他的猎物一步步靠近，听到她的询问，他也不回答，继续朝人走去，不给她半点逃跑的机会，手撑在她身后的墙上，等把人笼罩在自己的寸土之间，这才低眉问她，尾调微扬，“做了亏心事，嗯？”

    不是第一次离他那么近。

    当日在金台寺，这个男人就曾这么恶劣地把她困在方寸天地。

    如今——

    她闻着近在咫尺的沉水香，侧眸就能看到他手腕上那串黑色通亮的佛珠，底下坠着的那只貔貅如同他的主人一样，嚣张且不可一世，正张牙舞爪地在半空晃动。

    她心中隐约猜到姬朝宗是为什么而来。

    这个男人最是高傲，怎么可能容许旁人在他眼皮底下做那李代桃僵的事？

    心里也有些后悔当初接了顾婉那一单子……柳眉轻轻蹙着，旁边的轩窗大开，能够清晰听到底下人潮涌动。

    买画的、卖画的。

    其中夹杂着杜掌柜的声音。

    甚至还有小二引着客人往二楼走。

    顾攸宁一时庆幸门幸好关着，小二也知道这里有人，不会引人过来，一时又紧张，回头杜掌柜上来，看到这幅模样，还不知道会想什么……心里一团乱麻，面上却不敢显露半分。

    她十分清楚这个男人的恶劣。

    她越是慌张，他就越是高兴，倒不如直接把话同人说清楚，他觉得没意思了，自然也就不会搭理她了。

    “姬大人。”

    顾攸宁喊他。

    或许是因为她的声音和面容恢复了从前的冷静，姬朝宗有些诧异地挑了挑眉，也没说话，仍把人困在自己的天地里，低头看着她，等着她继续往后说。

    他倒是要看看这个小刺猬能给他编出什么花来。

    “那幅画，我原先并不知情，我大姐找上我，同我说了许久，我才答应。”

    顾攸宁自认为说得十分诚恳，可眼前这个恶劣的男人却挑眉笑她，“你会这么好心？”

    心里那把没有熄灭的火差点直接烧了起来。

    这个混蛋！

    咬了咬牙，脸上的表情也有一瞬没绷住，倒也没瞒他，沉声道：“是，我是因为钱，您很清楚我如今的处境，我弟弟每个月的药都不能断，我大姐肯用双倍的价格让我帮忙，我自然没办法拒绝。”

    她说得这么明白。

    姬朝宗心里的那股子不爽倒是的确褪去了一些。

    不过——

    他看着她脸上的沉静，薄唇轻抿，突然问她，“你既然这么缺钱，当初为什么不接受？”

    “什么？”

    这突然的跳跃让顾攸宁一时没反应过来，看着他面上的表情又把他的话联想了一番，这才明白他说得是当初那位谭太医的提议，既然在京家的时候就已经同他“撕破脸皮”露出自己的真面目了。

    她也就不会在这个时候卖一些没必要的乖。

    顾攸宁靠在墙上，因为身高的距离需要仰头才能直视他的眼睛，直言道：“我不清楚大人当初为什么会有这样的提议，但您让谭大夫出手帮忙，我心中已经感激万千，至于您的提议……”

    “我既没有为您做过什么，也不是您什么人，白白拿您的东西，这不合适。”

    这大概是姬朝宗二十年的人生里，第一次有人同他说这样的话，从前那些女人，哪个不是挤破头想要接近他？

    别说他做了什么，便是什么都不做，她们也能想出一万个理由与他接触。

    她倒好。
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