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    绝色女子轻声道：“但愿好人一路平安，从此不闻江湖，享受天伦之乐。”

    ……

    河西走廊，瓜州敦煌城。

    七月底，这里天气异常干燥，闷热。

    这里是中原到西域的必经之地，丝绸之路，茶马古道。

    敦煌城这些年发展很快，已成为河西地区政治经济与文化中心，终晋王朝战备物资中转站。

    帝国兵部的河西道行营，也设在敦煌城。

    河西道行营大将军叫叶荫廷，从二品武职，是曹其昌提携起来的亲信。

    这天傍晚，敦煌城北的行营大将军府，来了几位神秘人物。

    其中一位，是曹其昌世子，京师北大营禁军统领，骠骑大将军曹砚春。

    半个月前，曹砚春被太子元智杖责二十军棍。

    他表面上养伤在家，实际早就悄悄出京城，前往瓜州敦煌府城。

    他的二十军棍，根本就是装模作样。

    营帐外，责杖军棍的刑行官，都是他的部下，当然是手下留情，只把他的屁股打得红肿。

    曹砚春回家涂上金创药膏，休息两日之后便照样骑马，快奔如常。

    他到这里来，是执行其父的秘密使命。

    曹砚春今年三十六岁，自幼学武，经常随父出征。

    只是曹其昌出于私心和爱护，没让他单独冲锋陷阵。

    他在边陲“镀金”过一年，经历了一些小规模的战斗。

    所以，他立过军功，但鲜有丰功伟绩。

    曹砚春先在雁门关出任偏将，副将五年，后回到京师，在禁军里服役，官至北大营统领，骠骑大将军，二品武职。

    这些年，曹其昌掌控朝政，除了京师里的禁军，兵部等安插自己人，在青州豫州淮河，北疆并州道，河西走廊等地，所有刺史，大将军等，都是他的人。

    他的如意算盘打得很是精细。

    当朝宰相，按朝制他不得兼任军职。

    而曹氏一脉三品以上高官，在朝就有十数个，不是侯爵就是柱国。

    但在京师之外，尤其是边陲，没有掌握兵权的大将军，刺史，也就是没有根基。

    将来争储或爆发战争，会显得头重脚轻而不稳。

    他清楚所有帝王，都是薄情寡义，鸟尽弓藏之徒。
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